Представляет собой участок Урало-Илекского междуречья, охватывающий левобережную часть верховий реки Донгуз (с реками Сивушка, Грязнушка и Суходол), верховье реки Черной вместе с прилегающими к ней правобережными сыртами, верхнюю часть бассейна Большой Песчанки и ее междуречье с Сухой Песчанкой, а также Ветлянские вершины — высокие холмы осевой части Урало-Илекского водораздела в верховьях реки Ветлянки.
Участок имеет протяженность с северо-востока на юго-запад 60 км, ширину — от 16 до 20 км. Административно Донгузская степь расположена в Оренбургском (0,78 тыс. км2) и Соль-Илецком районах (0,17 тыс. км2).
В геологическом строении этой территории можно выделить зону развития красноцветных песчаников и конгломератов триаса в верховьях реки Черной и зону отложений верхней юры в районе Ветлянских вершин и нижнего мела в верховьях Большой и Сухой Песчанки. На остальной части участка, особенно по левобережьям Донгуза и Черной, преобладают неоген-четвертичные отложения, которые слагают широкие придолинные равнины.
Господствующее положение на правобережье верхнего течения реки Черной занимает Рыскина гора с отметкой 230,2 м. Этот крутосклонный холм с относительной высотой более 100 м сложен красноцветными породами блюментальской свиты нижнего триаса. Река подрезает холм в двух излучинах, в обрывах которых обнажаются глины, алевролиты и мощные пласты песчаников. На левобережье Черной против Рыскиной горы хорошо выражены ступени четырех аккумулятивных террас, верхняя из них имеет превышения над рекой до 16—18 м.
Пойма реки в районе Рыскиной горы образует живописное урочище верховьев реки Черной. Русло ее представляет собой быстрый ручей с перекатами, сменяющимися озеровидными плесами, формированию которых способствуют многочисленные бобровые плотины. Реку окружает галерейный пойменный лес из ветлы, тополя, осины с густыми кустарниковыми зарослями на прилегающем склоне Рыскиной горы, на которой гнездятся степной орел, в одной из ниш в глинистом обрыве — филин. В урочище обитают косуля, заяц, барсук, заходят лось и кабан. На правобережье Черной близ бывшего хутора сохранился заброшенный Новоточиновский сад.
По левому берегу к реке Черной примыкает разноуровневая опесчаненная неоген-четвертичная терраса, в большей степени напоминающая придолинный плакор. На этой равнине примерно в одном километре к юго-западу от Рыскиной горы находятся неглубокие (1—1,5 м) суффозионные блюдца диаметром от 30 до 50 м (Рыскинские блюдца). Еще одна блюдцеобразная западина с мелководным озерком размером 70 х 50 м расположена на террасе между оврагами Купай и Глинка.
Цепочку из трех плоскодонных суффозионных западин диаметром 60—70 м образуют Купайские блюдца. Они находятся у южной окраины развалин бывшего хутора Купай и вытянуты вдоль балки Купай. Суффозии здесь подвержены неоген-четвертичные лессовидные суглинки приречной террасы, возвышающейся над рекой на 10—12 м. Ниже этой террасы прослеживаются еще три уровня надпойменных и пойменных террас в виде ступеней, спускающихся к руслу реки.
Представление о геологическом строении междуречий дает обрыв Лучары высотой 10—12 м, который находится на правом борту оврага, впадающего справа в балку Глинка в километре от ее впадения в реку Черную. Обрыв сложен песчаниками и конгломератами нижнего триаса, которые при обрушении образуют галечный субстрат по днищу балки.
Ниже устья ручья Купай река Черная подмывает справа Купайскую Красную Кручу, в которой обнажены красноцветные породы, в основном делювий и элювий песков, песчаников и аргиллитов блюментальской свиты нижнего триаса. В верхней же по течению реки части обрыва эти отложения вскрываются в коренном залегании. Круча является эффектным образцом эрозионного борта речной долины, сложенного красноцветной молласой.
Северо-восточная граница Донгузского участка проходит по реке Донгуз. Памятники природы Донгузского правобережья описаны в очерке, посвященном Оренбургскому району.
Восточная часть Донгузской степи дренируется речкой Сивушкой. В верховьях она представляет интенсивно растущий овраг с отторженцами в виде блоков высотой 5—6 м, оторвавшихся от прилегающей степной равнины. В оврагах Сивушки у бывшего села Никольского вскрыты опорные разрезы рыхлых четвертичных отложений с суглинками, глинами и тонкими прослоями песков.
Интересное в геологическом, ботаническом и ландшафтном отношениях урочище представляет собой Березовый овраг, впадающий справа в реку Сивушку. Овраг в большей степени напоминает балку древнего заложения, имеющую узкую пойму и две террасы высотой 8 и 15 м. В левобережных обрывах вскрывается толща (10—12 м) неоген-четвертичных суглинистых балочных и склоновых отложений, которые залегают на песчаниках и конгломератах нижнего триаса (мощностью 8 м). В овраге долго лежат поздневесенние снежники, при таянии обводняющие его днище. Это способствует произрастанию в овраге кустарниково-лесной и лугово-разнотравной растительности. По днищу растут береза, тополь, осина, ветла. Овраг служит убежищем для лисы, зайца, барсука и других видов животных.
В южной части Донгузского участка на междуречье Урала и Илека в верховьях Ветлянки вершины водораздела образуют отдельные холмы (горы Точильная, Таврическая, Высокая).
Гора Точильная с отметкой 318,1 м сформировалась благодаря бронирующему влиянию эоценовых дырчатых кварцитов и кварцитоконгломератов. Глыбами этих пород покрыта вершина и склоны горы. В неглубоких карьерных разработках они вскрыты в коренном залегании.
В верховьях реки Ветлянки большой интерес представляет урочище Таврическое. В его состав входит сыртовый холм с отметкой 303,0 м, сложенный кварцитами и кварцитоконгломератами эоцена, залегающими здесь почти горизонтально. С восточной стороны гору обходит глубокий лог с березово-осиновым лесом, на опушке которого сохранились следы хутора Таврического и остатки старого фруктового сада.
В юго-западной части Донгузского участка получили распространение ландшафты, развитые на меловых отложениях. Обширный амфитеатр меловых останцовых односторонних холмов образован при эрозионном расчленении плато верховьями речки Большой Песчанки. Верхнепесчанские Меловые горы находятся в 1,5—3 км к северу и северо-востоку от бывшего поселка Садового. На лобных частях склонов холмов имеются небольшие выходы писчего мела, щебнем которого покрыты вершины и седловины всего эрозионного амфитеатра. На днище цирка писчий мел сменяется темными глинами нижнемелового возраста. На бровках склонов встречаются высыпки глыб конгломератов на лимонитовом цементе.
На малоразвитых почвах, сформировавшихся на меловом субстрате, растут типичные кальцефитные растения: пупавка корнух-троцкого, копеечник разумовского, копеечник крупноцветковый, левкой душистый, эфедра двухколосковая.
Ниже развалин поселка Садового Большая Песчанка в своем правобережном обрыве подмывает опорный разрез отложений нижнего и верхнего мела. Нижнюю часть этого разреза мощностью 6 м образуют темно-серые и черные глины альбского яруса нижнего мела. Средняя и верхняя части разреза сложены алевролитами и песками с горизонтом фосфатизации, которые являются базальными слоями верхнего мела.
Ландшафтным феноменом долины реки Большой Песчанки является урочище Костиенковский Оползень. Оно находится на правом борту долины в 5 км к северо-западу от бывшего поселка Садового, близ развалин деревни Костиенки.
Урочище представляет собой оползневый блок длиной 800 и шириной до 200 м, при высоте обрыва 20—25 м. Оползень имеет трехступенчатое строение в результате того, что каждая из трех оползневых пластин образует террасу, круто наклоненную к тыловому шву. На тыловом шве второго оползня сформировалось заболоченное озерко диаметром 10 м характерной водной растительностью из рогоза, тростника и осок.
Оползнеобразованию на обрывах Большой Песчанки подверглись отложения нижнего мела, состоящие из черных и серых глин, сменяющихся кверху песками. В глинах встречаются конкреции сидерита и пирита. В обнажении хорошо прослеживается оползневая деформация слоев нижнего мела со смещением их залегания на полтора метра. Разрушенные склоны оползневого обрыва хорошо увлажнены и зарастают лесом, кустарниками, высокими травами. Урочище служит убежищем, местом обитания и гнездования для многочисленных млекопитающих и птиц.
Интересный природный комплекс в геологическом, ландшафтном и ботаническом отношениях представляет собой урочище Сухая Песчанка. Оно находится в средней части оврага Сухая Песчанка в 10 км к юго-западу от бывшего села Садового. Здесь правобережным обрывом вскрыты отложения известковистых глин, мергели, глинистые известняки. Около бровки обрыва местами прослеживается залегание отложений нижнего мела с бурыми железняками. По склонам и днищу оврага наблюдаются обширные и густые заросли степных кустарников с отдельными группами деревьев осины, ветлы и тополя белого. Урочище — уникальное убежище для многочисленных птиц и млекопитающих. Здесь обитают косуля, лиса, барсук, степной хорь, ласка, гнездятся серая куропатка, перепел, ушастая сова, филин.
Ландшафтным достоинством Донгузского участка являются сохранившиеся эталоны плакорных степей на средне-мощных южных черноземах. На территории полигона основным типом растительности являются разнотравно-типчаково-ковыльные степи с преобладанием ковыля лессинга, ковыля красивейшего, тырсы, типчака, тонконога. Из разнотравья особенно обильны различные виды астрагалов.
Южный участок Донгузской степи, расположенный на междуречье Большой и Сухой Песчанки, представляет собой залежь конца 70-х годов.
В Донгузской степи с плотностью 4—5 пар на 100 га гнездится стрепет. В 1995 г. на этом участке обитало не менее 40 особей степных орлов, 16 пар красавок. Здесь обычны серая куропатка, перепел, степная тиркушка. По оврагам, балкам обитают барсук, лиса, заяц, степная пищуха, многочисленные мелкие млекопитающие.
Донгузская степь — самый крупный в Евразии участок целинных разнотравно-типчаково-ковыльных степей, нуждающийся в особом режиме природопользования. В первую очередь, необходимо взять под охрану такие урочища плакорных степей, как Дудаково Поле на междуречье Сивушки, Грязнушки и Черной, Папайскую степь на левобережье Черной между оврагами Галечным и Купай, а также обширную плакорную степь на междуречье Черной и Елшанки в юго-восточной части полигона. Кроме того, прекрасные участки сохранились по балке Суходол, у горы Маячной и в верховьях оврагов Никольский и Угольный. Здесь имеются хорошие возможности для создания заповедных эталонов плакорных степных ландшафтов, полностью уничтоженных во всей степной зоне России. Нет целинных аналогов таких степей и в Казахстане. Заповедание эталонных участков Донгузской степи рассматривается одним из основных условий, необходимых для возрождения природы Оренбуржья.
Смотрите так же список природных достопримечательностей Донгузской степи.
Литература
- А. Чибилёв «Природное наследие Оренбургской области». Оренбургское книжное издательство, 1996 г.