Доктор исторических наук, профессор, академик военно-исторических наук, заслуженный деятель науки РФ, директор НИИ истории Южного Урала и казачества России. В 1952 году окончил Оренбургский педагогический институт, работал преподавателем истории, директором школы. В 1964 г. защитил кандидатскую диссертацию по проблемам гражданской войны на Южном Урале, в 1974 г. — докторскую диссертацию по теме: «Казачество России в период буржуазно-демократических революций».С 1962 г. активно занимается казачьей темой.
Много лет проработал в Оренбургском педагогическом институте, деканом историко-филологического факультета, затем — проректором по научной работе. С 1999 года возглавляет НИИ истории Южного Урала и казачества России. Институт возглавлял одну из секций Всероссийской конференции «Урал в стратегии второй мировой войны», принял активное участие во втором международном симпозиуме «Степи северной Евразии», организовал и провёл Всероссийскую конференцию «Казачество России в XX веке».
Л.И. Футорянский — автор более 500 научных работ, из которых 32 книги — по истории России, казачества и Южного Урала. В 1998 году Институт биографических исследований США присвоил Л.И. Футорянскому почётное звание «Человек года».