Расположен на юге области и занимает пространство площадью 5,2 тыс. км2. Часть его северо-западной территории относится к так называемой Донгузской степи. Почти вся территория района принадлежит бассейну Илека, за исключением северной периферии, где находятся верховья уральских притоков Донгуза и Бердянки.
В геологическом строении водоразделов северной части Соль-Илецкого района принимают участие красноцветные отложения нижнего триаса, которые к югу сменяются морскими отложениями верхней юры, нижнего и среднего мела. Слои мезозойских пород имеют слабый наклон к югу, в чем сказывается влияние Прикаспийской синеклизы, северный борт которой проходит в направлении юго-восток — северо-запад примерно через город Соль-Илецк. В тектоническом отношении к северу от этой линии выделяется Соль-Илецкий свод Волго-Уральской антеклизы. К северо-востоку сказывается влияние Предуральского прогиба. В районе Соль-Илецка и к северу от него ярко проявлена солянокупольная тектоника.
Река Илек, пересекающая всю территорию района с востока на запад, имеет широкую (от 4 до 9 км) пойменную и не менее широкую надпойменную террасы. К ним примыкают придолинные плакоры, образованные акчагыл-апшеронскими отложениями. Характерной особенностью поймы, террасы, а местами и междуречий является широкое развитие песчаных отложений, значительная часть которых на правобережье Илека у сел Буранного и Линевка, на междуречье Илека и Малой Хобды от Тамаруткуля и Кумакского до Егинсая и Первомайского перевеяна и образует эоловый бугристый рельеф. На юге района большую ландшафтообразующую роль играют выходы на поверхность отложений писчего мела.
Территория Соль-Илецкого района расположена в двух ландшафтных подзонах. К северу от долины Илека — это типичная степь с типчаково-ковыльной растительностью на среднесуглинистых и супесчаных южных черноземах. К югу от долины Илека начинается подзона южных степей с полынно-типчаково-ковыльными степями на темно-каштановых почвах и полынно-галофитной растительностью на солонцовых комплексах.
Распаханность района составляет 43%. Основная часть естественных лесов района сосредоточена в двух местах: в виде изреженных лесов тугайного типа и черноольшаников по пойме Илека и колково-степного массива Шубарагаш на песчаном междуречье Илека и Малой Хобды.
Своим названием город Соль-Илецк и Соль-Илецкий район обязаны крупнейшему месторождению каменной соли, которое разрабатывалось с середины XVIII века. Это месторождение связано с Илецким соляным куполом. В месте выхода соляного ядра на дневную поверхность возвышалась гора Тузтюбе. В результате беспорядочных выработок соли поверхность этой горы была усеяна ямами и озерками, образовавшимися вследствие развития техногенных карстовых процессов.
К началу XX столетия на месте горы Тузтюбе появилась котловина глубиной до 35 м, длиной 300 и шириной 240 м. В апреле 1906 г. в результате затопления котловины паводковыми водами реки Песчанки образовалось озеро Развал площадью 6,8 га и максимальной глубиной 22 м. Над ним возвышались крутые берега, наполовину сложенные каменной солью. Вода в озере представляла собой перенасыщенный раствор-рапу, содержащий до 250 г соли на литр воды.
Озеро Развал имело уникальный температурный режим. Оно не замерзало даже в самые сильные морозы, а начиная с глубины 2—3 м и до дна, имело круглый год отрицательные температуры. Летом поверхностные слои раствора нагревались до +38, а в придонных слоях сохранялся постоянный холод с температурой -12°.
Кроме Развала, в районе Илецкого соляного купола существовало еще шесть озер. Большой интерес представляла антропогенная пещера Старая Камера — место подземной выработки соли. В 1919 г. над ней возникла карстовая воронка диаметром более 50 м и глубиной до 20 м, а на дне пещеры образовалось Новое озеро. Подобным образом возникли озера Тузлучное и Душно.
В начале 1979 г. в результате размыва грунтовыми водами восточного борта котловины рассолы озера Развал стали просачиваться в подземную камеру N 9 горизонта 110 Соль-Илецкой шахты. В феврале того же года донная толща осадков рухнула, и озеро Развал исчезло. На его месте осталась огромная котловина, дно которой было усеяно кристаллами гидрогаллита. Несколько лет понадобилось на восстановление уникального озера, к концу восьмидесятых годов его воссоздали почти в прежнем виде и с прежними характеристиками солевого и температурного режима. На его берегах функционирует курорт и грязелечебница всероссийского значения.
Природным аналогом Соль-Илецкой горы Тузтюбе является гора Боевая (или Мертвые Соли). Она расположена в 8 км к северу от города Соль-Илецка на левобережье реки Елшанки близ железнодорожной станции Боевая гора. Эта гора представляет собой кольцевой вал диаметром 750—800 м, высотой от 30 до 70 м. Вал окружает круглую впадину, в которой расположены два пресных озера. Гора имеет сходство с кратером вулкана, но естественно, никакого отношения к вулканизму она не имеет. Происхождение Боевой горы, как и многих других подобных холмов, связано с каменной солью, которая залегает вместе с гипсом и ангидритом по всему Предуралью от Соликамска до Соль-Илецка и Каспийского моря. Мощность этой толщи составляет сотни метров. Образовалась она в кунгурский век пермского периода.
В глубинах земной коры горные породы, находясь под большим давлением, начинают вести себя подобно жидкостям. Более мягкая соль приобретает текучесть и стремится прорваться на поверхность. Такие прорывы происходят медленно в местах, где развиты ослабленные, трещиноватые горные породы.
Прорывающаяся вверх соль либо приподнимает лежащие на ней пласты горных пород, либо дробит их на обломки, либо их протыкает. Эти соляные поднятия называют соляными куполами. Массив соли, внедрившийся в толщу пород, называют соляным диапиром, или соляным штоком. Подобный шток каменной соли в форме вертикального столба с поперечным сечением в виде эллипса 2 х 0,5 км образует Илецкое месторождение соли.
В местах прорыва соляных штоков поверхность земли приподнимается, образуя в рельефе эффектные холмы. Таких соляных куполов в Северном Прикаспии и Оренбургском Предуралье насчитывается около 1700. На вершинах холмов оказываются пермские, меловые, юрские и палеогеновые отложения. Достигая земной поверхности, соль долго не лежит на месте, она растворяется и уходит в растворе в поверхностные и подземные воды. Образуются соленые родники, которых очень много в Оренбургском Предуралье. А на месте растворившейся соли в рельефе появляется провальная карстовая впадина, которая часто заполняется водой, образуя озеро. Так неожиданно на вершинах гор появляются провалы и озера.
Гора Боевая представляет лучший образец проявления солянокупольного процесса в рельефе и ландшафте. Здесь сочетаются соляной купол с мульдой оседания. В бортах купола обнажаются гипсы кунгурского яруса, сероцветные известняки и песчаники казанского яруса, красноцветные песчаники, аргиллиты и алевролиты уфимского и татарского ярусов пермской системы. У подножия Боевой горы в днище Каменного оврага бьет родник с соленой водой.
Богатая геологическая история территории Соль-Илецкого района представлена в многочисленных стратиграфических и опорных разрезах, которые вскрываются в оврагах, приречных обрывах и карьерах. Сохранение этих объектов позволит сохранить ценнейшую информацию о прошлом этого края, необходимую для формирования научных представлений об истории Земли.
Такую информацию, например, содержит небольшой овраг Корольки в верховьях реки Елшанки, который вскрывает стратиграфический контакт красноцветных отложений кровли татарского яруса перми и красноцветных отложений нижнего триаса, то есть контакт палеозоя и мезозоя. Возраст этих пород доказан фаунистически геологом Саратовского госуниверситета В. А. Ефремовым. В татарских аргиллитах найдены остракоды, в триасовых песчаниках остатки древних позвоночных.
Стратотип донтузской свиты среднего триаса выделен на правобережье Донгуза к северу от села Перовка. Эту свиту выделили в 1966 г. саратовские палеонтологи на основе изучения ископаемой фауны. У Перовки при раскопках красноцветных обрывов было обнаружено крупное скопление костей древних позвоночных. В Перовских ярах наряду с костями земноводных (археозавров, лабиринтодонтов, дицинодонтов, териодонтов) были найдены остатки двоякодышащих рыб, которые имели и легочное, и жаберное дыхание. Это одно из богатейших скоплений триасовой фауны. Здесь впервые в нашей стране были встречены полные скелеты плагиозавров — необычных земноводных, имеющих конечности в виде ласт. Перовские яры имеют свое продолжение ниже по течению Донгуза, где вскрываются высокие обрывы красноцветных песчаников более древней нижнетриасовой (блюментальской) свиты, в которой также найдены кости триасовых позвоночных. В этом обрыве у села Мещеряковка хорошо просматривается небольшой разлом, рассекающий слои песчаников и глин.
Следующую страницу триасовой истории можно проследить на Букобайских ярах по правому склону ручья Букобай в 3,5 км к востоку от села Михайловка. Подножием этих обрывов вскрываются яркие красноцветные глины. Это уже знакомая по Перовским ярам донгузская свита, которая является постелью для более молодой букобайской свиты. Она представлена в двадцатиметровых обрывах сероцветными песчаниками с желтоватым и зеленоватым оттенком. В этих отложениях были найдены кости ящеров-мастодонтозавров, которые позволили определить возраст этих отложений как средне- верхнетриасовый.
Петрографическая и минералогическая достопримечательность Букобайских яров — это наличие в песчаниках ожелезненных пустот-жеод и прозрачных кристаллов тяжелого шпата-барита.
Кроме того, в букобайских обрывах можно наблюдать в натуре такую тектоническую редкость, как трещину-разлом. По ней хорошо видно смещение блоков пород на 14 м.
И, наконец, замечательной геоморфологической особенностью Букобайских яров являются шароголовые скульптурные формы, созданные водой и ветром в верхних выступах песчаников. Шары и полушария диаметром 50—70 см образуют незабываемые архитектурные ансамбли. Поверхность шаров покрыта сложным полосчато-витым рисунком, его создает косая слоистая толща песчаников. Кроме шаров, в обрывах много овально закругленных песчаниковых карнизов.
В нескольких километрах к востоку от необычных шароголовых яров в ручей Букобай впадает с севера глубокий овраг, который рассекает хорошо выраженную в рельефе Букобайскую мульду оседания над соляным куполом, заполненную олигоцен-миоценовыми кварцевыми песками и каолиновыми глинами. Среди них находится мощный прослой бурого угля.
На территории Соль-Илецкого района находятся лучшие в области естественные обнажения пород юрского периода. Наибольшую известность имеет высокий (до 35 м) правобережный обрыв эрозионного происхождения в излучине реки Бердянки между селами Михайловкой и Беляевкой, который больше известен под названием гора Змеиная. Обрыв уникален тем, что в нем вскрыт почти непрерывный разрез отложений верхней юры с богатыми скоплениями фауны. Снизу вверх в этом, кроме всего прочего, живописнейшем обрыве обнажены следующие ярусы верхней юры:
— средний келловей — кварцевые пески и зеленовато-желтоватые песчаники мощностью до 5 м; встречаются прослои песчанистого ракушечника (брахиоподы, пелециподы, белемниты);
— верхний келловей — серые песчаники с белемнитами мощностью 4—5 м;
— оксфордский ярус, сложенный светло-серыми алевролитами и мергелями, переходящими вверху в известковистые песчаники с прослоями известняков мощностью 25 м; фауна — аммониты, белемниты;
— киммериджский ярус — пески и песчаники зеленовато-серые и желтоватые с тонкими прослоями желваков фосфоритов со скоплениями аммонитов мощностью 6—7 м;
— нижневолжский подъярус — известковистые песчаники с прослоями песчанистых светло-серых известняков, переполненных белемнитами и аммонитами, мощностью 12—14 м. В отложениях найдены кости крупного морского ящера, видимо, плезиозавра. Выходы этого подъяруса находятся на бровке обрыва и в карьере на платообразной вершине.
Знакомство с природой юрского периода можно продолжить в урочище Ветлянские яры, которые вскрыты на правобережье реки Ветлянки в 14 км к северо-востоку от села Дивнополья. Здесь на протяжении почти 3 км прекрасно обнажены опорные геологические разрезы средней и верхней юры, отложения реки Ветлянки и конусов выноса. Открытость разрезов и контрастность элементов долины Ветлянки связаны, видимо, с тектоническим поднятием участка. В Ветлянских ярах можно проследить ярусы средней, верхней юры и нижнего мела не в едином обрыве, а в линейной серии обнажений высотой от 6 до 12 м. Своеобразие геологического строения долины Ветлянки, ее изрезанность оврагами, выработанными в песках, песчаниках и ракушечниках, определили высокий динамизм ландшафта. Кроме того, юрские обрывы и овраги служат убежищем для богатой фауны птиц и млекопитающих. Здесь гнездятся филин, золотистая щурка, ласточка-береговушка, розовый скворец, каменный воробей, обитают лиса, барсук, степной хорь.
Представление о континентальных отложениях средней юры дают разрезы Галечного оврага в 3,5 км к северо-западу от села Саратовка. В обрывах представлен необычно разнообразный обломочный материал по крупности — от пелитовых разностей до галечников с обломками — валунами диаметром до полуметра. Наряду с рыхлыми породами присутствуют песчаники на лимонитовом цементе; встречаются лимонитовые жеоды. Галечный овраг интересен и в ландшафтном отношении. Вдоль тальвега оврага и впадающих в него слева глубоких логов растут тополь белый, вяз шершавый, осина, ветла, жимолость татарская, образуя труднопроходимые дебри, служащие убежищем для многочисленных птиц и млекопитающих.
Юрские отложения широко представлены в овраге-водосбросе Троицкого водохранилища на ручье Акбулак в 4 км к северо-востоку от села Троицкого. Оврагом-каньоном вскрыт опорный разрез нижнего, среднего и верхнего отделов юры и разрез неоген-четвертичных отложений.
Контакт отложений двух геологических систем — юрской и меловой — можно наблюдать в Верхнемечетском разрезе на северо-восточной окраине села Дивнополья. Здесь на кругом и высоком левобережном склоне реки Мечетки юрские отложения представлены светло-серыми известковистыми глинами, мергелями и известняками с аммонитами мощностью около 15 м. На этих породах с размывом залегают осадочные железные руды валанжинского яруса меловой системы мощностью 5,5 м. Выше железных руд залегают синевато-серые глины мелового периода мощностью 5 м. Таким образом, Верхнемечетский разрез демонстрирует взаимоотношения двух периодов мезозоя и рудоносных отложений меловой системы.
Хороший опорный разрез железорудной пачки валанжинского яруса мелового периода представлен в Сухопесчанском (железорудном) обрыве в 5 км к юго-востоку от поселка Братского. В этом обрыве пласт бурых железняков мощностью 4,5 м налегает на светло-серые известняки и мергели верхней юры.
Отложения мелового периода (писчий мел, белая глина, мергель) в ряде мест района играют важнейшую ландшафтообразующую роль, приводя к формированию своеобразных мелогорий и урочищ, сформировавшихся на меловом субстрате. Такие "меловые ландшафты" в районе села Троицкого описаны ниже в разделе 26.1.
Особой живописностью и своеобразием характеризуется урочище Прохладное, расположенное в 9 км к северо-востоку от села Григорьевка в верховьях реки Куралы. Это урочище представляет собой сложный долинно-балочный комплекс, состоящий из глубокой облесенной долины с меловыми обрывами, оврагов, родников, плесов Куралы и склонов ее долины, заросших кустарником. Густой приречный лес образуют вяз шершавый, ольха черная, тополь белый, тополь черный, осина, береза, ветла, ива трехтычинковая, ива пятитычинковая, ива козья. Из кустарников здесь обычны жимолость татарская, жостер слабительный, боярышник кроваво-красный. В урочище гнездится орел-могильник, обитают лось, косуля, барсук, лиса. От бывшего поселка Прохладного сохранился старый заброшенный фруктовый сад.
В полутора километрах к западу от бывшего поселка Прохладного находится овраг Белая Глина — правый приток Куралы, который вскрывает толщу писчего мела и светлосерых глин с живописными стенками отрыва и откосами. Глубина оврага достигает 18—20 м. По его днищу отмечаются выходы конгломератов, россыпи гальки и валунов. Овраг зарос березой, осиной, тополем белым, ветлой и представляет собой привлекательное убежище для местной фауны.
На междуречье рек Куралы и Бердянки близ отметки 284,9 м находится почитаемый у местных жителей, особенно казахов, Святой камень — Алеутас. Он представляет собой выходы глыб кварцевых песчаников (крупно-зернистый песчаник на лимонитовом цементе) с отпечатками растении донеогенового, возможно, олигоцен-миоценового возраста. Нагромождения глыб имеют высоту 2,5 м и занимают площадь 15 на 8 м. В расщелинах среди камней растут одинокие березки, а также кусты кизильника черноплодного, шиповника, спиреи.
Очень интересна в ландшафтно-геоморфологическом отношении река Большая Песчанка. На ее высоких правобережных склонах, сложенных суглинками, черными и серыми глинами, интенсивно развиваются оползневые процессы. Серии небольших оползней осложняют склон этой реки в 6 км выше поселка Братского. Большепесчанские оползни имеют ступенчатое строение и представлены в основном рыхлыми суглинистыми неоген-четвертичными отложениями.
Эталонный оползень сформировался на левом склоне Мокрого оврага в 4 км к востоку от поселка Землянского. Обрыв оврага сложен нижнемеловыми глинами с прослоями водоносных песков и песчаников. Подземные воды этих прослоев смачивают толщу глин и приводят к сползанию крупных блоков пород. На Мокром овраге выражены все классические элементы оползня: цирк, терраса, плоскость скольжения и сползшие блоки. На противоположном низком и ровном левом берегу Мокрого оврага находится суффозионная западина-блюдце диаметром до 30 м и глубиной до 2 м. Таким образом, на Мокром овраге можно наблюдать в классическом проявлении два современных геоморфологических процесса: оползневый и суффозионный.
Большое разнообразие в ландшафтную структуру Соль-Илецкого района вносят природные комплексы поймы реки Илека. Во-первых, это уникальные лесные урочища — илекские черноольшаники, описанные нами в разделе 26.3, и, во-вторых, пойменные озера-старицы.
Самый крупный поименный водоем района — озеро Буранное — расположено у обрыва высокой надпойменной террасы, на которой стоит старинное село — станица Буранное. Площадь озера около 60 га, глубина — до 7, ширина отдельных плесов достигает 120 м. В нем обитают лещ, жерех, язь, судак, сом, щука, карась.
К типу центрально-пойменных озер с низкими облесенными берегами относится озеро Жеребьево площадью 28 га. Оно находится в 3,5 км к юго-востоку от Буранного. Озеро известно как место гнездования редкого вида уток — савки; здесь обитает болотная черепаха и произрастают такие редкие виды водных растений, как сальвиния плавающая и чилим (водяной орех).
На безлесном плоском Урало-Илекском междуречье близ истока реки Донгуз привлекают внимание березово-осиновые Соколиные колки. Их образуют три небольшие рощицы площадью от 3 до 9 га, растущие по едва заметным водораздельным западинам. О застаивании воды в этих западинах и дополнительном увлажнении свидетельствуют кочкарные болота на окраинах колков. Кустарниковый ярус в лесках изрежен и образован шиповником, спиреей зверобоелистной, жостером слабительным, ивой козьей. Травяной покров сильно выбит скотом, примечательно произрастание здесь лесных и луговых видов костяники, душицы обыкновенной, зверобоя продырявленного. В лесках гнездятся курганник, кобчик и пустельга, отсюда, видимо, и их местное название — Соколиные колки.
В 1994 г. по предложению Оренбургского отдела степного природопользования института экологии растений и животных УрО РАН в районе были созданы два степных заповедных участка.
Степной участок Никольский площадью 190 га расположен на водораздельном плакоре в верховьях реки Сухушки в 8 км к западу от 22 разъезда (Розенберг) железнодорожной дистанции Оренбург — Соль-Илецк. Участок представляет собой хорошо сохранившийся фрагмент равнинно-степного ландшафта с зональной растительностью и полнопрофильными почвами. Степной травостой — устойчивая степная формация с преобладанием дерновинных злаков: ковыля лессинга, тырсы, типчака, тонконога стройного, а из разнотравья: шалфея степного, подмаренника настоящего, колокольчика сибирского. Почвенный покров Никольской степи — солонцеватый южный чернозем тяжелого механического состава с мощностью гумусового горизонта 53 см. В степи гнездятся красавка, стрепет, перепел, жаворонок полевой.
Второй эталонный степной участок Гремучий площадью 600 га расположен в верховьях Гремучего оврага — притока Елшанки, растительность — типчаково-ковыльная степь на среднемощных южных черноземах.
Оба степных участка сохранились от распашки благодаря тому, что в течение длительного времени находились на территории военного полигона.
Соль-Илецкий район — один из четырех районов области, где широко представлены ландшафты бугристых и барханных песков. Самый крупный массив бугристо-песчаного типа местности в области находится на правобережье Илека в районе сел Буранного, Новоилецкого, Линевка. Буранные пески занимают широкую надпойменную террасу Илека. Рельеф их представляет собой сочетание барханных увалов и гряд с межбарханными понижениями и котловинами. Под песчаным массивом формируется относительно устойчивый уровень грунтовых вод, глубина залегания и степень засоленности которых определяют особенности распределения растительного покрова. В местах близкого залегания грунтовых вод на песках селятся березово-осиновые и тополевые леса. Одно из таких урочищ — Лиман-Осинки — занимает обширное понижение в приилекских песках в 7 км к западу от Буранного.
Большая часть бугристых песков покрыта изреженной степной растительностью с преобладанием песколюбов. Для развеваемых песков характерны единичные растения крупного жестколистного злака волоснеца гигантского, или кияка. На закрепленных песках обычны сушеница песчаная, ковыль красноватый, эстрагон, подмаренник настоящий, тонконог степной, эспарцет песчаный, хвойник двухколосковый.
На Буранных песках в течение почти 30 лет велись масштабные облесительные работы. В результате были созданы рукотворные сосновые боры, под мелиоративной защитой которых в настоящее время находится около 12 тыс. га песчаных земель района. Сосновые боры на песчаных террасах Илека составляют важную частицу природного наследия южного Оренбуржья.
Литература
- А. Чибилёв «Природное наследие Оренбургской области». Оренбургское книжное издательство, 1996 г.