Отряд Гусеобразные Anseriformes
Семейство Утиные Anatidae
Статус и категория редкости в пределах Оренбургской области. Категория 5. Восстанавливающийся вид.
Статус вида на территории страны и соседних субъектов Российской Федерации. Красная книга Российской Федерации 5 категория статуса (1); Красная книга Саратовской области – 6 (2).
Краткое описание. Очень похож на лебедя-кликуна, но заметно мельче. Шея относительно короткая и толстая. Оперение взрослых снежно-белое. Клюв чёрный с жёлтым пятном у основания. Граница желтого и чёрного идет под прямым углом к плоскости клюва (у кликуна – под острым); жёлтый цвет не доходит до ноздрей. Лапы черные. Молодые – дымчато-серые. Горло и нижняя часть шеи белые. Верх шеи и щеки дымчато-бурые. Клюв и лапы желтовато-бурые или красновато-бурые. Голос – звонкое, резкое «тонг...бунг», тоном выше, чем у кликуна.
Распространение. Гнездовой ареал охватывает тундры Евразии. Зимует в Западной Европе, на Азовском и Каспийском морях, в Японии и Китае. На территории Оренбуржья в прошлом малый лебедь не встречался (3–12). Учитывая большую редкость и трудность определения этого вида, слабую орнитологическую изученность региона, нельзя исключить возможность его «пропуска» предыдущими исследователями. Впервые в области отмечен на весеннем пролете в первой половине 1990-х гг. Стайка из 6 особей – двух взрослых и четырех молодых встречена в конце второй декады апреля 1994 г. в долине среднего течения р Илек между станциями Жулдуз и Сагарчин в Акбулакском районе. Здесь же, на обширных разливах при устье р. Карабутак (правобережный приток Илека), наблюдались еще две особи, а также малый лебедь вместе с лебедем-шипуном (13). В небольшом количестве встречается на пролёте также в Оренбургском степном Зауралье – на трансграничном оз. Айке (14) и водо